Lasertechnologie brengt eeuwige creaties van parttime hobby naar fulltime zakendoen

Cody en Janna Stewart, eigenaren van Eternity Creations, maakten in 2003 kennis met de lasertechnologie van Epilog en de afgelopen 13 jaar hebben ze een spannende weg afgelegd om te komen waar ze nu zijn. Eternity Creations, uitgeroepen tot de 2014-2015 Awards en de Personalisation Association Small Business Retailer of the Year, omarmt technologie en een 'can-do'-houding waardoor klanten blijven terugkomen voor meer.

“Een vriend van ons had een Epilog gekocht om te gebruiken in een thuisbedrijf en ik werd gewoon verliefd op de technologie. We zagen al snel dat we een beetje geld konden verdienen – en veel plezier konden hebben – door zelf een laser te hebben.”

Cody Stewart, eigenaar, Eternity Creations

Cody en Janna Stewart, eigenaren van Eternity Creations, maakten in 2003 kennis met de lasertechnologie van Epilog en de afgelopen 13 jaar hebben ze een spannende weg afgelegd om te komen waar ze nu zijn. Eternity Creations, uitgeroepen tot de 2014-2015 Awards en de Personalisation Association Small Business Retailer of the Year, omarmt technologie en een 'can-do'-houding waardoor klanten blijven terugkomen voor meer.

"Een vriend van ons had een Epilog gekocht om te gebruiken in een thuisbedrijf, en ik werd gewoon verliefd op de technologie", vertelt Cody. “In oktober 2003 besloten mijn vrouw (Janna), onze dochter (Kalan) en ik om een klein bedrijfje te beginnen – eigenlijk meer een hobby – door onderscheidingen uit catalogi te verkopen en onze vriend al het graveren te laten doen. Dat werkte een tijdje best goed, maar we zagen al snel dat we een beetje geld konden verdienen – en veel plezier konden hebben – door zelf een laser te hebben.”

Na veel discussie besloten Cody en zijn vrouw in februari 2004 om hun eerste laser te kopen: een 35W Epilog TT. De eerste installatie vond plaats in een plaatselijke bloemistenwinkel in Sulphur Springs, Texas, die eigendom is van Cody's familie.

"Het opzetten van de laser in de bloemenwinkel bracht de bal echt aan het rollen", vertelt Cody. “Vrijwel elke klant die bij de bloemist binnenkwam, maakte kennis met ons werk, dus we kregen in korte tijd veel exposure. Omdat ik nog steeds fulltime in 'corporate America' werkte, was het runnen van Eternity Creations voor mij echt een parttime klus', zei Cody. "We hebben ongeveer een jaar op deze manier aangesloten, waardoor ons klantenbestand constant groeide totdat het bijna net zoveel tijd in beslag nam als mijn betaalde baan."

In 2006 werd Cody plotseling ontslagen van zijn fulltime baan.

"Dit was een enorme vermomde zegen, omdat het me het duwtje in de rug gaf dat ik nodig had om van onze kleine 'hobby' graveren een fulltime bedrijf te maken," zei hij. “We vonden al snel een mooie winkellocatie van 150 vierkante meter waarvan we wisten dat die goed bij ons bedrijf zou passen, en dat opende een nieuw en opwindend hoofdstuk in ons leven. Sindsdien hebben we onze ruimte verdubbeld en hebben we zwaar geïnvesteerd in andere apparatuur, waaronder een grotere laser, mechanische graveermachines, zandstraalkast en andere markeerapparatuur.”

Cody vertelt ons rond de tijd dat ze naar hun nieuwe winkellocatie verhuisden, het grootste deel van hun werk in de prijzenindustrie zat, en een groot deel daarvan waren schoolgerelateerde atletiek- en academische onderscheidingen.

"In de loop van de volgende jaren zagen we een verschuiving in de verkoop naar industriële toepassingen, en vandaag is onze mix van onderscheidingen en industrieel graveren ongeveer 50/50," zei Cody.

Voordat ze met Eternity Creations begonnen, hebben Cody en Janna uitgebreid onderzoek gedaan naar laserapparatuur We hadden het geluk dat we ons in het territorium van Engraving Concepts bevonden, en het team daar besteedde veel tijd aan het tonen van de verschillende mogelijkheden van Epilog-systemen,' vertelt Cody, 'dus ik voelde me redelijk op mijn gemak toen ik ons eerste systeem bij hen kocht. Hoewel ik nog een beginneling was, wist ik dat ik kon profiteren van hun aanzienlijke expertise, waardoor ik het vertrouwen kreeg dat ik nodig had om tegen mijn klanten te zeggen: 'Ja, dat kunnen we!' toen ze ons vroegen om werk voor hen te doen.”

Cody legde uit dat er verschillende kenmerken waren die erg belangrijk waren bij het selecteren van een lasersysteem. "Een korte lijst omvat betrouwbaarheid, een grote/diepe tafel, hoog vermogen en eenvoud in gebruik", zei hij. “We vonden al deze elementen in onze Helix. Net zo belangrijk als de hardwarefuncties was ondersteuning - zowel van onze verkopers als van de fabriek. Het komt erop neer dat we voor Epilog hebben gekozen omdat hun apparatuur de functies bood die we nodig hadden, en we wisten dat we ongelooflijke ondersteuning zouden krijgen van Roy, Randy, Jeanette en het hele team van Engraving Concepts,' zei Cody.

Wat betreft het aan de slag gaan met het lasersysteem, vertelt Cody ons dat de eerste leercurve vrij eenvoudig was. "Onze medewerkers vonden de Epilog ook gemakkelijk te bedienen na een kort instructieblok", zei hij. “Sterker nog, de meeste medewerkers zijn binnen een dag of wat aan de slag. Ik denk dat dit grotendeels te danken is aan de eenvoud van de printerdriver en het bedieningspaneel van de machine. Omdat we de mogelijkheid hebben om instellingen voor verschillende materialen en toepassingen in de driver op te slaan, is er geen giswerk bij het instellen van de snelheid en het vermogen.”

Cody zei dat zijn Epilog Helix ongeveer 75% van het graveren en markeren bij Eternity Creations doet. "Voor het grootste deel gebruiken we het net zoals elke andere prijsverkoper dat zou doen: plaquettes, acryl, enzovoort," legde hij uit. “Maar we gebruiken het ook om enkele maskers voor zandsnijden te maken, evenals snij- en markeermatten voor de op maat gemaakte fotolijstkant van ons bedrijf. De laser doet het meeste werk voor onze industriële toepassingen, die voornamelijk bestaan uit plastic tags en roestvrijstalen platen. Het is vermeldenswaard dat de laser niet bestaat in zijn eigen kleine wereld - veel van ons werk omvat meerdere markeerprocessen en de laser speelt in bijna allemaal een rol, 'zei Cody.

In de afgelopen 12 jaar heeft Eternity Creations geweldig werk verricht werk waar we bijzonder trots op zijn, is een roestvrijstalen spruitstukdeksel dat gegraveerd was met Cermark,' zei Cody, 'dat vervolgens naar het internationale ruimtestation ging. Een andere gedenkwaardige klus was het graveren van geanodiseerde aluminium pistoolgrepen voor een divisie van het Homeland Security SWAT-team.”

Cody vertelt ons dat hij en zijn familie in wezen hun bedrijf rond hun oorspronkelijke TT hebben gebouwd. "De projecten die we in het begin zochten en accepteerden, waren meestal gericht op het gebruik van onze Epilog om de markering en decoratie te doen, dus het is redelijk om te zeggen dat de laser een groot deel van de basis van ons bedrijf vormde," zei Cody. “De veelzijdigheid van dit systeem heeft ons in staat gesteld routinematige uitdagingen met vertrouwen aan te gaan. Het hebben van deze machine heeft zoveel deuren geopend voor ons bedrijf!”